自然災害

地震、台風、大雪、火山噴火などの自然現象が要因となって発生する、人命や社会生活、経済活動への物理的な被害の総称である。単なる自然現象（ハザード）が、社会の備えの不足といった脆弱性と結びつくことで災害として顕在化する。

解説

自然災害は、その発生原因によって大きく「気象災害」と「地質災害」に分類される。気象災害には台風、豪雨、豪雪、冷害、干害などが含まれ、地質災害には地震、火山噴火、津波などが該当する。

日本の地理環境においては、海流や季節風が被害の様態に深く関与している。日本海側では対馬海流から供給される水蒸気が冬の季節風によって雪となり、大規模な雪害をもたらす。一方、東北地方の太平洋側では「やませ」と呼ばれる冷たく湿った北東風により、夏の気温が上がらず作物が育たない冷害が発生する。このように、複雑な地形と気象条件が組み合わさることで、地域特有の自然災害が発生する仕組みとなっている。近年では気候変動の影響により、線状降水帯などによる極端な気象現象が激甚化している点も無視できない。