リアス海岸

• 山地が沈水（地盤の沈降または海面上昇）することで形成された、V字谷が連続する複雑に入り組んだ海岸地形。
• 波が穏やかな入り江は天然の良港となり、真珠やカキなどの養殖業に広く利用される。
• 湾の形状により津波のエネルギーが集中しやすく、奥に進むほど波高が急激に増幅される特性を持つ。

解説

リアス海岸は、起伏の激しい山地が地盤の沈降や海面上昇によって海に沈むことで形成される「沈降海岸」の一種です。奥行きのある深い入り江と突き出た岬が交互に現れる鋸歯状の海岸線が最大の特徴です。入り江の内部は水深が深く、外海の荒波が遮られるため、古くから天然の良港として発展してきました。三重県の志摩半島での真珠養殖や、岩手県の三陸海岸南部でのカキ・ワカメ養殖など、その穏やかな水域を活かした産業が盛んです。

一方で、この地形は自然災害、特に津波に対して脆弱な側面を持っています。入り江が奥に向かってV字型に狭まっているため、地震による津波が襲来した際、波のエネルギーが湾奥に集中し、波高が急激に高くなる性質があります。東日本大震災をはじめとする過去の災害においても、この地形的要因が被害を拡大させる一因となりました。かつては「リアス式海岸」と呼ばれていましたが、現在は学術的な慣習に基づき「リアス海岸」と表記するのが一般的です。