電力 (W)

まとめ

解説

電力は、電気回路において単位時間（1秒間）にどれだけの電気エネルギーが光、熱、動力などの他のエネルギーに変換されたかを示す量である。単位はワット（記号: W）を用いる。物理学的には、電圧（電位差）をV、電流をIとしたとき、電力Pは P = VI と定義される。家庭用の100V電源において、5Aの電流が流れるヘアドライヤーを使用した場合、その電力は 100V × 5A = 500W となる。また、抵抗Rに電流Iが流れる際に発生する熱（ジュール熱）との関係では、オームの法則（V = IR）を代入することで、P = I^2R や P = V^2/R という式が導かれる。これにより、特定の抵抗器で消費される電力が電流の2乗に比例することなどが理解できる。電力を一定時間使用したときの総量は電力量（単位：JまたはWh）と呼ばれ、日常的な電気料金の算出根拠となっている。