司法

司法とは、具体的な争訟（法的な争い）が生じた際に、法を解釈・適用することによって、その争いを解決する国家の作用を指します。三権分立の一角を担い、行政や立法から独立して国民の権利や自由を保障する重要な役割を果たしています。

解説

日本の司法権は、日本国憲法に基づき、最高裁判所および法律の定める下級裁判所に属しています。下級裁判所には、高等裁判所、地方裁判所、家庭裁判所、簡易裁判所の4種類があり、それぞれが事件の内容や重大さに応じて役割を分担しています。司法が公正であるためには、他の権力からの干渉を受けない「司法権の独立」が不可欠であり、裁判官はその職務を良心に従い、憲法および法律にのみ拘束されて行います。

また、司法は単に事件を解決するだけでなく、国会が作った法律や行政の行為が憲法に違反していないかを判断する「違憲審査権」を持っています。これにより、憲法が保障する基本的人権が守られているかを最終的に確認する立場にあるため、司法は「憲法の番人」とも呼ばれます。