一般小学生
まとめ
【定義】 哺乳綱食肉目に属し、鋭く出し入れ可能な爪と高い跳躍・走行能力を備え、捕食者として高度に適応した肉食動物の一群。
まとめ
鋭い爪と優れた視覚・聴覚を持ち、単独で狩りを行う種が多い肉食動物のグループである。
解説
ネコ科（Felidae）は、食肉目に分類される哺乳類である。その最大の特徴は、多くの種が鞘の中に爪を格納できる点にあり、これにより獲物に気づかれず接近し、狩りの瞬間に鋭い爪を立てることが可能となっている（ただし、チーターのように完全に格納できない例外も存在する）。また、網膜の裏側にタペタムという反射層を持つため、わずかな光でも視覚を確保でき、夜間の活動に適している。分類学的にはヒョウ亜科（ライオン、トラなど）とネコ亜科（イエネコ、チーターなど）に大別され、形態や生態は多様であるが、すべてが純粋な肉食性である点が共通している。
小学生のみなさんへ
ネコ科というのは、ネコやライオン、トラなどのなかまのことだよ。みんな、するどいツメを持っていて、走るのがとても速かったり、高いところに飛びのったりするのが得意なんだ。夜でも目がよく見えるし、足のうらにやわらかい肉球があるから、足音をたてずに歩くことができるよ。みんなお肉を食べる「肉食」の動物なんだ。
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