一般小学生
まとめ
【定義】 砂州（さす）によって外海から切り離されることでできた、海岸付近の湖。
まとめ
潟（ラグーン）は、砂州の発達によって湾が海から隔てられて形成される湖沼である。海水の流入があるため汽水湖となることが一般的である。
解説
潟は、専門的には「潟湖（せきこ）」や「ラグーン」と呼ばれる。沿岸流によって運ばれた砂礫が堆積してできた砂州が、湾の入り口を塞ぐことで誕生する。完全に海から切り離されることもあるが、多くの場合「水路（潮入の口）」を通じて外海と繋がっており、潮汐の影響を受ける。そのため、湖水は海水と河川からの淡水が混ざり合った「汽水」となり、独特の生態系を育む。日本の代表例には、サロマ湖、浜名湖、中海などがある。また、秋田県の八郎潟のように、かつては巨大な潟であったが干拓によって大部分が陸地化された事例も存在する。
小学生のみなさんへ
「潟（かた）」は、海のすぐ横にある湖のことです。波で運ばれてきた砂が、長い時間をかけて堤防（ていぼう）のように海をさえぎることで作られます。海とつながっていることが多いので、真水と塩水がまざった「汽水（きすい）」という少し塩からい水なのが特徴です。有名なものには、北海道のサロマ湖や、静岡県の浜名湖（はまなこ）があります。
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