縮尺

• 実際の距離を地図上に縮めて表した割合のことで、地形図の読解や実距離・面積の算出における基礎となる指標。
• 一般に「1/25,000」や「1/50,000」といった分数や比の形で示され、分母が小さいほど詳細な「大縮尺地図」となる。
• 江戸時代の伊能忠敬による「伊能図」作成において、国防上の理由から精密な測量技術とともに導入された概念。

解説

縮尺は、実際の地面の距離を地図上にどれだけ縮小して描くかを示す比率です。日本の国土地理院が発行する地形図では、1/25,000や1/50,000が一般的に用いられます。例えば、2万5千分の1の地図では図上の4cmが実際の1kmに相当し、5万分の1の地図では図上の2cmが1kmに相当します。分母の数字が小さい地図（大縮尺）ほど狭い範囲を詳しく描き、分母が大きい地図（小縮尺）ほど広い範囲を概観するのに適しています。

歴史的背景として、江戸時代の伊能忠敬が作成した「伊能図（大日本沿海輿地全図）」が挙げられます。当時、ロシアの南下という国際情勢に直面した幕府は、国防のために正確な蝦夷地や海岸線の把握を急いでいました。伊能忠敬は西洋の蘭学に基づく測量技術を用い、用途に応じて大図（1/36,000）、中図（1/216,000）、小図（1/432,000）の3種類の縮尺で地図を完成させ、近代的な地図作成の先駆けとなりました。