平城京

710年に、元明天皇げんめいてんのうという天皇が今の奈良県に作った大きな都が「平城京」です。この都は、当時の中国（唐）にあった「長安」という立派な都をモデルにして作られました。街の中は、碁盤の目のように道路がまっすぐ通っていて、とても整理されていました。

都の中心には、天皇が住んだり政治を行ったりする「平城宮」がありました。そこから南に向かって「朱雀大路すざくおおじ」というとても広い道がのびていました。この時代には、シルクロードを通って遠い国々の宝物も集まり、華やかな文化が栄えました。

しかし、都を作るためや、大仏を作るためにたくさんの力が必要で、農民たちの生活はとても苦しかったといわれています。当時の様子は、地面から見つかった「木簡もっかん」という木の札に書かれた文字から知ることができます。