大日本帝国憲法

解説

明治政府は、欧米諸国との不平等条約を改正し、近代国家としての体制を整えるために憲法の制定を急ぎました。初代内閣総理大臣の伊藤博文は、君主権の強いドイツ（プロイセン）の憲法理論を学ぶためヨーロッパへ渡り、帰国後に井上毅らとともに草案を作成しました。1889年2月11日に発布されたこの憲法は、天皇が国民に与える「欽定憲法」という形式をとっています。

天皇は「神聖にして侵すべからず」とされ、国の統治権をすべて合わせ持つ（総覧する）絶対的な権限が与えられました。これには陸海軍の指揮権（統帥権）の独立や、議会の協賛を経ずに発動できる大権が含まれていました。一方で、国民は「臣民」と位置づけられ、言論や信教の自由は認められたものの、それらはすべて「法律の範囲内」という条件付きのものでした。