ろう

• 熱によって融解する性質を持ち、金属などの固体内部における熱の移動（伝導）を視覚的に捉えるための指示薬として用いられる物質。
• 熱は温度の高い方から低い方へと移動し、その伝わりやすさは物質の種類（熱伝導率）によって決定される。
• 同じ形状の金属棒では、銅、アルミニウム、鉄の順に熱が早く伝わり、ろうの溶ける速さでその違いを確認できる。

解説

固体の中を熱が伝わっていく現象を「伝導」と呼びます。金属棒の一端を熱すると、熱は熱源に近い方から遠い方へと順に伝わっていきます。このとき、あらかじめ金属棒にろうを塗っておいたり、ろうでマッチ棒を固定しておいたりすることで、熱がどこまで到達したかを視覚的に確認することが可能です。

金属板を用いた実験では、中央を熱すると熱源を中心として同心円状にろうが溶け広がります。これにより、熱が全方位に向かって均等に伝わっていく様子を観察できます。物質にはそれぞれ熱の伝えやすさを示す「熱伝導率」があり、金属は一般的に非金属よりも大きな値を持つ良導体です。