一般小学生
まとめ
- 双子葉類の葉に見られる、網目状に細かく枝分かれして広がった葉脈のこと。
- 中心の太い脈から細い脈が網のように広がり、水分や養分の輸送と葉の支持を担う。
- 主根と側根を持つ根の形態や、維管束が輪状に並ぶ茎の構造と密接に関連している。
解説
網状脈は、被子植物のうち双子葉類に分類される植物に特有の葉脈形態です。葉の中心を通る太い脈（主脈）から、網の目のように細い脈が複雑に分岐して葉全体に広がっています。この構造は、光合成に必要な水分を葉の隅々まで届け、作られた養分を効率よく回収する輸送路として機能するだけでなく、薄い葉の強度を保つ骨組みとしての役割も果たしています。
植物の分類において、網状脈を持つ植物は「子葉が2枚（双子葉類）」であり、地下部では「主根と側根」が発達し、茎の内部では「維管束が輪状」に並んでいるという共通の特徴を持ちます。これに対し、単子葉類では脈が平行に並ぶ平行脈が見られ、ひげ根や散在する維管束といった異なる形態的特徴を示します。
小学生のみなさんへ
網状脈とは、ホウセンカやアブラナなどの葉に見られる、あみ目のように細かく広がった葉脈のことです。
植物には、芽が出たときに葉が2枚出る「双子葉類」というグループがあります。このグループの植物は、葉脈があみ目状になっているだけでなく、根っこが太い「主根」と細い「側根」に分かれていたり、茎の中の水の通り道（維管束）が輪のようにきれいに並んでいたりするという特徴があります。
あみ目のような葉脈は、葉のすみずみまで水や栄養を運ぶための大切な役割をしています。これに対して、トウモロコシなどのように葉脈がまっすぐ並んでいるものは「平行脈」と呼びます。
ルラスタコラム
葉っぱを水につけて、やわらかい部分だけをブラシで落とすと、葉脈だけが残った「葉脈標本」を作ることができます。網状脈を持つ植物で挑戦すると、レースのような美しいあみ目模様を観察することができますよ。
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