しんぷく

• ふり子が振れるときの、静止した中心位置から最大の振れ幅（端）までの距離のこと。
• ふり子の周期（1往復する時間）には影響を与えず、振幅が大きくても小さくても周期は一定に保たれる。
• 音の大きさとも密接に関係しており、物体が振動する幅が大きいほど音は大きく聞こえる。

解説

振幅とは、振動する物体が中心からどれだけ離れるかを示す物理量です。ふりこの運動においては、おもりが静止している「振れの中心」から、最も高く上がった「振れの端」までの距離を指します。よくある誤解として、右端から左端までの全幅を振幅と呼ぶことがありますが、物理学上の定義では中心からの片側の幅を指す点に注意が必要です。

ふりこの性質として重要なのは、振幅の大きさが周期に影響を与えないという「ふりこの等時性」です。おもりを大きく持ち上げて振幅を大きくしても、小さく揺らしても、1往復にかかる時間は変わりません。ただし、振幅が大きくなると、中心を通過する際の速度は速くなります。これは、高い位置から振り下ろされることで、より大きな位置エネルギーが運動エネルギーに変換されるためです。

また、この概念は「音」の性質を理解する上でも不可欠です。弦や空気が振動する際の振幅が大きいほど、私たちの耳には大きな音として伝わります。一方で、音の高さ（周波数）は振幅ではなく、1秒間に振動する回数によって決定されます。