まとめ
- 歴史的な資料や芸術作品、学術的な標本などの文化遺産を収集・保存・調査研究し、それらを一般に公開・展示する施設です。
- 貴重な展示物を火災から守るため、水や粉末ではなく、資料へのダメージが少ない二酸化炭素などを用いた特殊な消火設備が導入されています。
- 二酸化炭素が酸素を遮断して火を消す「窒息消火」の原理を利用し、消火後に跡が残らないという利点があります。
解説
博物館は人類の貴重な財産を保護する役割を担っています。そのため、万が一の火災の際にも、消火活動によって資料が濡れたり汚れたりすることを防がなければなりません。そこで活用されるのが、二酸化炭素を用いた消火システムです。
物質が燃え続けるには「燃焼の三要素」の一つである酸素が必要ですが、二酸化炭素を放出することで燃焼部を覆い、酸素との接触を断つことで火を消します。これを「窒息消火」と呼びます。二酸化炭素は空気よりも密度が大きいため、効率よく対象を包み込むことができます。
この仕組みの最大の利点は、液体や粉末の消火剤と異なり、消火した後に何も残らないことです。この性質は、水に弱い古文書や、複雑な構造を持つ精密機器、美術品などを守るために非常に適しています。同様の理由は、レース車両の火災現場など、迅速かつ機材へのダメージを最小限に抑えたい場所でも活用されています。
博物館は、大昔の道具やめずらしい生き物の標本など、大切なものを集めてみんなに見せてくれる場所です。こうした大切なものを守るために、博物館では火を消すための特別な工夫がされています。
ふつうの消火器は水や粉が出てきますが、博物館では「二酸化炭素」というガスを使って火を消すことがあります。火が燃えるには酸素が必要ですが、二酸化炭素で火を包みこんで、酸素をなくしてしまうのです。これを「窒息消火」といいます。
ガスで火を消すと、水のように大切なものがぬれたり、粉でよごれたりすることがありません。消えたあとは空気中に消えてしまうので、あとの片づけもいらないのです。車のレースで火が出たときも、同じような仕組みの消火器が使われることがあります。
二酸化炭素は、私たちがはき出す息の中にもふくまれています。でも、火を消すための装置から出る二酸化炭素はとてもこいので、人間が吸いこむと苦しくなってしまいます。だから、装置が動く前には必ず大きな音が鳴って、みんなに逃げるよう教えてくれるんですよ。
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