まとめ
解説
電流計や検流計には、通常1つの＋端子に対して、複数の－端子が用意されています。これは、流れる電流の強さに応じて適切な感度で測定を行うためです。例えば、5A、500mA、50mAといった端子がある場合、それぞれ「その端子につないだときに測定できる最大電流」を示しています。
接続の際は、回路のマイナス極側（電位の低い側）を－端子につなぎます。もし＋と－を逆に接続すると、指針が逆方向に振れてしまい、器具を傷める原因となります。また、電流の大きさが予想できないときに小さな値の端子（例：50mA）にいきなりつなぐと、針が勢いよく振り切れて故障するため、必ず大きな値の端子（例：5A）から試すのが鉄則です。
| 項目 | ＋端子 | －端子 |
|---|---|---|
| 接続先 | 電源のプラス極側 | 電源のマイナス極側 |
| 端子の数 | 通常は1つ | 測定範囲ごとに複数あることが多い |
| 電流の向き | 電流が流れ込む | 電流が流れ出る |
検流計や電流計の目盛りを読み取る際は、どの－端子に接続しているかを確認することが不可欠です。例えば、指針が同じ「3」の目盛りを指していても、5A端子に接続していれば3A、0.5A（500mA）端子に接続していれば0.3Aと読み取らなければなりません。
また、デジタル式のマルチメーター（テスター）では、端子の差し替えではなくダイヤル操作で範囲を切り替えるものが多いですが、基本的な考え方はアナログの電流計と同じです。常に「大きな範囲から小さな範囲へ」切り替えていくことで、精密な測定と機器の保護を両立させます。
電池や電流計にある、「－」のマークがついたつなぎ目のことを「－端子」といいます。電気の通り道を作るとき、電池のマイナス側からくる線をつなぐ場所です。
電流計には、－端子がいくつか並んでいることがあります。そこには「5A（アンペア）」や「500mA（ミリアンペア）」といった数字が書いてあります。これは、その場所につないだときに、どれくらいの強さの電気まで測定できるかを表しています。
もし、流れる電気の強さがわからないときは、一番大きな数字が書いてある－端子からつなぐのがルールです。いきなり小さな数字のところにつなぐと、針がはげしく動いて、機械がこわれてしまうことがあるからです。
電流計の針が左側に動いちゃった！そんなときは、プラスとマイナスのつなぎ方が逆になっているサインです。あわててそのままにせず、すぐに線を入れかえてみましょう。
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