一般小学生
まとめ
小学生のみなさんへ
明治時代のはじめ、一部の有力な藩（薩摩・長州など）の出身者だけで政治を行う「藩閥政治」に反対し、国民が政治に参加する権利を求めた運動を「自由民権運動」といいます。板垣退助らが「民撰議院設立の建白書」を出したことがきっかけで、全国に広がりました。
はじめは武士だった人たちが中心でしたが、しだいに重い税金に苦しむ農民たちも加わるようになりました。彼らは「国会を開くこと」「憲法を作ること」「税金を安くすること」などを政府に強く求めました。政府は運動をおさえようとしましたが、勢いに押されて10年後に国会を開くことを約束しました。
その後、日本で初めての政党である「自由党」や「立憲改進党」が作られ、1889年には「大日本帝国憲法」が完成しました。こうして、日本は近代的な国としての形を整えていくことになったのです。
ルラスタコラム
板垣退助は、運動の途中で暴漢におそわれた際、「板垣死すとも自由は死せず」という言葉を残したといわれています。この言葉は、自由を求める人々の合言葉として語り継がれ、運動をさらに盛り上げる大きな力となりました。
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