遣唐使

今から1300年ほど前、日本は中国（当時の名前は「唐」といいます）のすぐれた文化や政治の仕組みを学ぶために、遣唐使けんとうしという使いを送っていました。

当時の船は今の船のように丈夫ではなかったので、海をわたるのは命がけの仕事でした。それでも、たくさんの人が唐へわたり、仏教ぶっきょうや新しい学問を日本に持ち帰りました。有名な鑑真がんじんというお坊さんは、何度も船がしずみそうになりながらも、日本の僧そうの制度せいどを整えるために日本へやってきてくれました。

その後、894年に菅原道真すがわらのみちざねという人が「唐の国が乱れているし、海をわたるのもあぶないから、もう行くのをやめよう」と提案して、遣唐使は送られなくなりました。これをきっかけに、日本らしい「国風文化」が生まれることになったのです。