大化の改新

645年、中大兄皇子なかのおおえのおうじと中臣鎌足なかとみのかまたりが、自分勝手な政治をしていた蘇我入鹿そがのいるかをたおしました。この事件を「乙巳いっしの変」と呼び、ここから始まった新しい政治の仕組み作りを「大化の改新」といいます。

この改革で一番大切なのは、今まで豪族たちがバラバラに持っていた土地や人々を、すべて天皇のもの（国のもの）にしたことです。これを「公地公民こうちこうみん」といいます。これによって、国が責任を持って人々に田んぼを貸し出し、代わりに税を納めてもらう仕組みが整えられていきました。

また、この時に日本で初めて「大化」という「元号（年号）」が使われるようになりました。これは、日本が中国などの他の国にたよらず、自分たちの力で国を動かしていくという強い決意のあらわれでもありました。