日本最東端

• 日本で最も東に位置する地点は、東京都小笠原村に属する「南鳥島（みなみとりしま）」である。
• 本州から約1,800km離れた太平洋上に位置し、日本で唯一、太平洋プレートの上に位置する島である。
• 一般人の立ち入りは制限されており、気象庁や海上自衛隊の職員が常駐して観測や警備を行っている。

解説

日本最東端である南鳥島は、一辺が約2kmの三角形をしたサンゴ礁の島です。この島は日本の排他的経済水域（EEZ）を維持する上で極めて重要な役割を担っています。南鳥島が存在することで、日本は約43万平方キロメートルという広大な水域を確保できており、そこに含まれる漁業資源や海底の鉱物資源は国家的な資産となっています。

また、地質学的な特徴として、日本列島の大部分が乗っているプレートとは異なる「太平洋プレート」上に位置しています。このプレートは1年間に数センチメートルという速度で北西方向に移動しているため、島自体も少しずつ日本列島に近づいていることになります。