ブラジル

• 南アメリカ大陸で最大の面積と人口を擁する連邦共和国で、公用語はポルトガル語である。
• 世界最大の流域面積を誇るアマゾン川や、世界一の生産量を誇るコーヒー、豊富な鉄鉱石資源で知られる。
• BRICSの一角として経済成長を遂げ、日本との間には世界最大規模の日系人社会を通じた深い絆がある。

解説

ブラジルは南アメリカ大陸の約半分を占める広大な国土を持ち、その面積は約851万平方キロメートルに及びます。これは日本の約22.5倍という圧倒的なスケールです。北部の低地には「地球の肺」とも呼ばれる広大な熱帯雨林（セルバ）が広がり、アマゾン川が流れています。一方、南部や中部は高原地帯となっており、近代的な農業や牧畜が盛んに行われています。

経済面では、かつてはコーヒーやサトウキビなどの農業モノカルチャー経済でしたが、現在は鉄鉱石やボーキサイトといった鉱物資源の輸出に加え、航空機産業などの工業化も進んでいます。2000年代以降は新興経済国「BRICS」の一員として国際社会での存在感を高めました。しかし、開発に伴うアマゾン川流域の環境破壊や、都市部における貧富の差（ファベーラと呼ばれるスラム街の存在）など、解決すべき課題も抱えています。