グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国

解説

イギリスは、大西洋と北海に囲まれた島国であり、歴史的に海洋国家として発展してきました。17世紀から18世紀にかけて議会政治が確立され、国王の権限を制限する立憲君主制が形作られました。経済面では、18世紀後半に始まった産業革命によって「世界の工場」としての地位を確立し、強大な海軍力を背景に世界各地に植民地を広げました。

日本との関係では、江戸時代初期にウィリアム・アダムス（三浦按針）が外交顧問として活躍したほか、幕末には薩摩藩や長州藩と結びつき、日本の近代化に大きな影響を与えました。20世紀初頭にはロシアの南下政策に対抗するため日英同盟を結びましたが、その後の世界情勢の変化により、二つの世界大戦では異なる立場をとることになりました。