カルスト地形

カルスト地形とは、石灰岩（せっかいがん）という種類の岩が、雨水に少しずつ溶かされてできた不思議な形の土地のことです。ふつうの岩は雨で溶けることはありませんが、石灰岩は長い時間をかけると少しずつ溶けていく性質を持っています。

有名な場所には、山口県の秋吉台あきよしだいがあります。広い草原の中に白い岩がたくさん顔を出している景色は、遠くから見るとまるで羊の群れが休んでいるように見えます。地面には「ドリーネ」という、すり鉢のような形をした大きなくぼみがたくさん開いています。

また、地下には「鍾乳洞しょうにゅうどう」という大きな洞窟（どうくつ）が広がっていることがあります。洞窟の中では、天井から岩がツララのようにぶら下がっていたり、地面からタケノコのように岩が生えていたりと、とても神秘的な世界を見ることができます。