まとめ
- 眼球内にある水晶体が白く濁り、視界がかすんだり視力が低下したりする病気。
- 加齢が主な原因であり、タンパク質の変性によって透明な水晶体が不透明化する。
- 現代医学では手術による治療が確立されており、人工の眼内レンズを挿入することで視力の回復が可能。
解説
白内障は、カメラのレンズに相当する組織である「水晶体」が濁ることで起こります。正常な水晶体は透明で、光を屈折させて網膜に像を結ぶ役割を果たしていますが、濁りが生じると光が散乱したり遮られたりするため、視界が全体的に白く霧がかかったようになります。
最も多いのは加齢に伴う「加齢性白内障」で、老化現象の一つとして誰にでも起こり得るものです。初期症状としては、光を異常にまぶしく感じる（羞明）や、眼鏡を合わせても文字が読みにくいといった現象が現れます。進行すると日常生活に支障をきたすため、濁った水晶体を取り除き、代わりにプラスチック製の眼内レンズを固定する手術が行われます。
白内障の原因は加齢だけではありません。アトピー性皮膚炎や糖尿病の合併症として発症するケースや、ステロイド薬の長期使用、外傷、先天性のものなど多岐にわたります。
予防策としては、外出時にサングラスや帽子を着用して紫外線をカットすることや、抗酸化作用のあるビタミンを含む食事を摂ることが推奨されています。また、よく似た名前の病気に「緑内障」がありますが、こちらは眼圧の上昇などにより視神経が損傷する病気であり、白内障とは全く異なるメカニズムで進行するため注意が必要です。
白内障は、目の中にある「水晶体」という部分が白くにごってしまう病気です。この水晶体は、カメラでいうとレンズのような役割をしていて、外からの光をきれいに通して、ものを見るのを助けています。
年をとると、このレンズが少しずつ白くにごってくることが多く、おじいちゃんやおばあちゃんの目がかすんで見えにくくなる主な原因になります。でも、今は手術でにごった部分をきれいにして、新しいレンズを入れることができるので、またよく見えるようになる人がたくさんいます。
白内障は人間だけでなく、犬や猫などのペットもなることがあります。外で遊ぶときは、太陽の強い光（紫外線）から目を守ることも、将来の白内障を予防するために大切だといわれています。
記事の内容に誤りがありますか？
⚠️ 修正を提案する