地図記号

地図記号とは、地形図において地表の建物、土地の利用状況、境界、特定の施設などを一定のルールに基づいて簡略化し、記号として表現したものである。国土地理院が発行する地形図などで共通して用いられ、限られた紙面の中で地域の情報を正確かつ効率的に伝える役割を担っている。

解説

地図記号は、その由来によって大きくいくつかに分類される。まず、建物の外観や特徴的な道具をかたどったものがある。例えば、鳥居の形をした「神社」、法輪を模した「寺院」、盾の形に由来する「警察署」などが挙げられる。また、文字を記号化したものもあり、学校を表す「文」や、かつての郵便記号に由来する「〒（郵便局）」が代表的である。

地形図を読み解く際には、地図記号だけでなく、縮尺や等高線の理解も不可欠である。縮尺が2万5千分の1の地図では、図上の1cmが実距離の250mに相当し、4cmであれば1kmとなる。一方、5万分の1の地図では1cmが500mとなるため、同じ1kmでも図上では2cmとして表現される。また、等高線は標高の等しい地点を結んだ線であり、線の間隔が狭いほど斜面が急であることを示している。これにより、尾根や谷といった地形の起伏を立体的に把握することが可能になる。