世論

世論（せろん・よろん）とは、政治や社会のさまざまな課題に対して、国民の多くが共通して抱いている意見や考え方のことを指します。主権者である国民の意思が政治に反映される民主主義国家において、世論は政治の正当性を支える基盤であり、権力の行使を監視・抑制する極めて重要な役割を担っています。

解説

日本の政治体制である三権分立（立法・行政・司法）において、国会・内閣・裁判所の三機関は互いに抑制し合い、均衡を保っています。世論はこれらすべての機関に対して強い影響力を持ち、国民の代表として政治を行う国会や内閣は、常に世論の動向を注視しなければなりません。もし世論を無視した強引な政治を行えば、次の選挙で支持を失い、政権を維持することが困難になるからです。

また、司法権に対しても世論が直接的に関与する仕組みが存在します。最高裁判所の裁判官に対して行われる「国民審査」は、衆議院議員総選挙と同時に実施され、不適当と判断される裁判官に×印をつけることで国民の意思を示します。新聞やテレビ、インターネットなどのメディアを通じて形成される世論は、各機関が憲法に基づいた適正な統治を行っているかをチェックする「番人」として機能しています。