国会

国会には、開催時期や目的に応じて4つの種類があります。毎年1月から150日間の会期で開かれる「常会（通常国会）」、内閣の決定や議員の要求で開かれる「臨時会」、衆議院解散後の総選挙から30日以内に召集される「特別会」、そして衆議院が解散されている間に緊急の必要がある場合に開かれる「参議院の緊急集会」です。衆議院が解散されたときは、参議院は同時に閉会となります（憲法第54条第2項）。

歴史的には、明治時代の自由民権運動において国会の開設、憲法の制定、地租軽減、条約改正が要求されました。これを受け、伊藤博文がドイツ（プロイセン）の憲法を手本に大日本帝国憲法を起草したことが、日本の近代議会政治の出発点となりました。現代の日本国憲法下では、1人または少数の人に権力が集中する独裁を防ぐため、三権分立の仕組みがとられており、国会はその一翼を担っています。