長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産

江戸時代、日本ではキリスト教を信じることが厳しく禁止されていました。見つかると重い罰を受けることもありましたが、長崎県や熊本県の天草地方には、自分たちの信じる心をこっそりと守り続けた人たちがいました。この人たちのことを「潜伏せんぷくキリシタン」と呼びます。

彼らは、仏像の裏にマリア様の像を隠したり、お経のような節でキリスト教の祈りをささげたりして、周りに気づかれないように工夫しました。その期間はなんと200年以上も続きました。長い間、先生となる宣教師せんきょうしが一人もいない中で、自分たちだけで教えを伝えてきたのです。

江戸時代が終わるころ、長崎に大浦天主堂おおうらてんしゅどうという教会が建つと、隠れていた人たちが勇気を出して「私たちもあなたと同じ心を持っています」と名乗り出ました。これは世界中を驚かせた大きな出来事でした。この歴史を伝える12の場所が、2018年に世界遺産に選ばれました。