解説
織田信長の最大の功績は、武力による統一のみならず、中世的な既得権益を打破し、近世的な国家体制の端緒を開いた点にあります。1571年の比叡山延暦寺焼き討ちは、旧来の宗教勢力を排除すると同時に、彼らが支配していた物流ルートを掌握するという経済的な狙いもありました。軍事面では、1575年の長篠の戦いにおいて、大量の鉄砲を組織的に運用する戦術を確立。これにより、個人の武勇に頼る従来の戦い方から、集団による組織戦へと変貌させました。
| 項目 |
中世（信長以前） |
近世（信長以降） |
| 経済政策 |
座による独占・関所の設置 |
楽市・楽座・関所の撤廃 |
| 軍事戦術 |
個人の武勇・騎馬隊主導 |
鉄砲の組織運用・集団戦 |
| 宗教勢力 |
政治・経済への強い介入 |
世俗権力による統制と分離 |
内政においては、商工業の活性化を目的とした「楽市・楽座」を断行しました。これは中世以来の独占的な商工業組織である「座」を廃止し、市場を自由化することで、城下町の繁栄と兵糧の安定確保を狙ったものです。また、キリスト教の保護については、南蛮貿易による鉄砲や硝石（火薬の原料）の確保に加え、激しく対立していた一向一揆などの仏教勢力を牽制する意図がありました。
コラム
信長の死後、その天下統一の事業は豊臣秀吉によって完遂され、さらに徳川家康による江戸幕府の安定した統治へと繋がっていきます。信長が拠点とした安土城は、五層七重の豪華絢爛な天守を持ち、政治的・軍事的威信を象徴する近世城郭の先駆けとなりました。彼が目指した兵農分離や石高制の原型は、近世日本の社会構造を決定づける重要な要素となりました。
