製紙・パルプ

• 木材などの原料から繊維を取り出した「パルプ」を製造し、それを加工して紙を生産する工業のことです。
• 大量の水と原料を必要とするため、豊かな水源や港湾、森林資源に近い場所に工場が立地する傾向があります。
• 近年は環境保護の観点から、古紙のリサイクル利用や計画的な植林活動が業界全体で重視されています。

解説

製紙・パルプ工業は、私たちの生活に不可欠な紙製品を供給する基幹産業の一つです。製造工程では、まず木材を細かく砕いたチップを薬品や機械で処理し、植物の繊維を抽出して「パルプ」を作ります。このパルプを水に溶かし、網の上で薄く広げて乾燥・プレスすることで紙が完成します。

このプロセスでは膨大な量の水を使用するため、工場は富士川の豊かな水が利用できる静岡県富士市や、広大な森林資源と大規模な港を持つ北海道苫小牧市などに集中しています。また、日本は世界有数の古紙回収システムを持っており、新聞紙や段ボールなどの原料として古紙が極めて高い割合で再利用されているのも大きな特徴です。