美術館

• 絵画や彫刻などの美術品を収集・保存し、一般に公開・展示する施設。
• 火災時には、貴重な作品を消火薬剤による汚損から守るため、二酸化炭素などの気体を用いた特殊な消火設備が活用される。
• 気体が酸素を遮断する「窒息消火」の原理と、消火後に跡が残らないという性質が、美術品や精密機器の保護に適している。

解説

美術館は、文化的に価値の高い美術品を後世に伝える役割を担っている。そのため、万が一の火災の際にも、火を消すことと同時に「作品を傷めないこと」が極めて重要となる。一般的な水や粉末の消火剤は、火は消せても作品に直接的なダメージを与えたり、隙間に入り込んだ粉末が除去できなくなったりするリスクがある。そこで、二酸化炭素などの気体を用いた消火方法が採用される。

火が燃え続けるには「燃焼の三要素」の一つである酸素が必要だが、二酸化炭素を放出することで燃焼部を覆い、酸素との接触を物理的に断つことができる。これを「窒息消火」と呼ぶ。二酸化炭素は空気よりも密度が大きく、火元に留まりやすい性質があるため、効率よく火を抑え込むことが可能である。また、気体は消火後に蒸発して跡が残らないため、美術館だけでなく、水による故障が許されない精密機器や通信設備の保護、さらにはレース車両の火災対策などにも幅広く利用されている。