ダニ

• クモに近い仲間の節足動物で、世界中に数万種以上が存在する
• 土壌中では落ち葉などを分解し、豊かな土を作る「分解者」の役割を担う
• 家の中や動植物に寄生するものなど、生活環境は多岐にわたる

ダニ

クモ形綱ダニ目に属する節足動物の総称で、土壌の有機物分解や寄生など多様な生態を持つ生物

解説

ダニは節足動物門クモ形綱に属する生物であり、昆虫とは異なり、成虫の足は通常8本あります。その生態は極めて多様で、土壌中に生息するもの、水中に生息するもの、あるいは動植物に寄生するものなど、地球上のあらゆる環境に適応しています。

特に森林の生態系においては、ササラダニなどの土壌ダニが重要な役割を果たしています。彼らは地面に降り積もった落ち葉や枯れ枝を摂食し、細かく砕いて排泄します。このプロセスによって、細菌や菌類などの微生物が有機物をさらに分解しやすくなり、最終的に植物が吸収できる無機物へと還元されます。このように、ダニは「分解者」のネットワークにおける先導役として、物質循環を支えています。