カシオペヤ座

まとめ

解説

カシオペヤ座は、アルファベットのWの形をした5つの明るい星から成る。この星座は北の空において、北極星を挟んで北斗七星とほぼ反対側に位置している。地球が地軸を中心に西から東へ自転しているため、天球上の星は北極星を中心に1時間に約15度の速さで反時計回りに回転して見える。これを星の日周運動という。カシオペヤ座を用いて北極星を探す際は、W字の両端の2つの辺をそれぞれ延長した交点と、中央の星とを結び、その距離を約5倍に伸ばす。その位置に輝くのが北極星である。また、カシオペヤ座は秋から冬にかけての天体観測において重要であり、秋の四辺形、冬の大三角、冬の六角形といった季節ごとの主要な目印と関連付けて学習される。特に秋から冬にかけて空の高い位置にくるため、方位を知るための基準として古くから利用されている。