一般小学生
まとめ
【定義】
不純物（主に炭素）の含有量が少なく、磁化されやすい性質を持つ鉄のこと。電磁石の芯材などに用いられ、外部磁界によって容易に磁気誘導を起こす特徴がある。
まとめ
軟鉄は「磁化されやすく、磁力が残りにくい」という性質を持つ。このため、電流のON/OFFで磁力を制御する電磁石の芯として最適であり、磁力を大幅に強める役割を果たす。
解説
軟鉄は、鋼（はがね）に比べて炭素などの不純物が非常に少ない純度の高い鉄である。物理的な特徴として、透磁率（磁力の通りやすさ）が非常に高く、外部から磁界を与えると内部の磁区が即座に整列して強い磁石となる。一方で、保磁力（磁力を維持する力）が小さいため、外部磁界を取り除くとすぐに磁性を失うという利点がある。この特性により、スイッチを切った瞬間に磁力が消える必要がある電磁石や変圧器（トランス）の鉄芯として広く利用されている。
【例文】
問：電磁石の芯に鋼鉄ではなく軟鉄を用いる利点を答えなさい。
解：電流を流したときには強い磁石になり、電流を止めたときには速やかに磁石としての性質を失うため。
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