戊辰戦争

戊辰戦争は、1868年から1869年にかけて行われた、明治新政府軍と旧幕府軍による一連の内戦の総称です。大政奉還によって徳川幕府の支配は形式上終わっていましたが、政治の主導権を握ろうとする薩摩・長州藩を中心とした新政府側と、旧勢力の影響力を維持しようとする幕府側との対立が武力衝突へと発展しました。この国内最大の内戦に新政府軍が勝利したことで、日本の中央集権的な近代国家への道が決定づけられました。

解説

戦争の火蓋は、1868年1月の鳥羽・伏見の戦いで切られました。新政府軍は「錦の御旗」を掲げて官軍としての正当性を主張し、近代的な軍備で旧幕府軍を圧倒しました。その後、西郷隆盛と勝海舟の会談によって江戸無血開城が実現し、戦火が江戸市街に及ぶことは避けられましたが、戦いは北関東、さらに東北へと拡大していきます。

東北では会津藩を中心とした奥羽越列藩同盟が新政府軍に激しく抵抗しましたが、新政府軍の圧倒的な物量と軍事力の前に屈しました。最終的には、榎本武揚らが率いる旧幕府海軍が北海道の函館にある五稜郭に立てこもり、独立政権を模索しましたが、1869年の箱館戦争（五稜郭の戦い）で降伏。これにより、約1年半にわたる内戦は終結し、新政府による全国統一が達成されました。