室町幕府

室町幕府とは、1336年に足利尊氏が京都に樹立し、1573年に織田信長によって15代義昭が追放されるまで続いた武家政権のことです。3代義満の時代に南北朝の合一を果たし、日明貿易を通じて経済的基盤を確立させるなど、約240年にわたって日本の中世社会を統治しました。

解説

1333年の鎌倉幕府滅亡後、後醍醐天皇による「建武の新政」が開始されましたが、恩賞の不公平さなどから武士層の反発を招きました。足利尊氏はこうした不満層を背景に離反し、京都に北朝を擁立して幕府を開きます。一方の後醍醐天皇は奈良の吉野へ逃れて南朝を立てたため、以後約60年にわたり「南北朝の動乱」が続きました。

3代将軍義満は、1392年に南北朝の合一を成し遂げて国内を安定させると、将軍を補佐する「管領（かんれい）」などの統治機構を整えました。外交面では「勘合（かんごう）」という合い札を用いて、倭寇（海賊）と正式な商船を区別する日明貿易（勘合貿易）を行い、莫大な利益を上げました。しかし、将軍の権力は有力な守護大名たちの連合体という側面が強く、常に内部抗争のリスクを抱えていたのも特徴です。