レアアース

レアアースは、スマートフォンや電気自動車など、私たちのまわりにある便利な機械を作るために欠かせない「特別な金属」の仲間です。日本語では「希土類きどるい」と呼ばれます。これらは地球の中に少ししか存在しなかったり、取り出すのが大変だったりするため、とても貴重な資源しげんです。

日本はこれまで、このレアアースを外国から買っていましたが、最近になって日本の海の底にたくさん眠っていることがわかりました。場所は、日本で一番東にある南鳥島という島の近くの深い海底です。

日本のまわりの海（排他的経済水域はいたてきけいざいすいいき）にある資源しげんを自分たちで使えるようになれば、将来もっといろいろな新しい技術が生まれるかもしれませんね。