青銅

青銅（せいどう）は、銅（どう）と錫（すず）という金属（きんぞく）をまぜて火にかけて溶（と）かし、型（かた）に流（なが）しこんで作（つく）られた「合金（ごうきん）」のことです。今（いま）から2000年（ねん）以上（いじょう）前（まえ）の弥生時代（やよいじだい）に、大陸（たいりく）から稲作（いなさく）といっしょに日本（にほん）へ伝（つた）わってきました。

当時は「青銅器（せいどうき）」と「鉄器（てっき）」という2つの金属（きんぞく）が同時に使（つか）われ始めましたが、それぞれ使（つか）い道（みち）がちがいました。鉄（てつ）はかたくて強（つよ）いので、木（き）を切（き）るオノや田植（たう）えの道具（どうぐ）、武器（ぶき）などの「実用（じつよう）てきな道具（どうぐ）」に使（つか）われました。

一方で、青銅（せいどう）はおもにお祭（まつ）りの道具（どうぐ）に使（つか）われました。近畿地方（きんきちほう）では釣（つ）り鐘（がね）のような形（かたち）をした「銅鐸（どうたく）」、九州地方（きゅうしゅうちほう）では「銅剣（どうけん）」などの形（かたち）にして、村（むら）の安全（あんぜん）や、お米（こめ）がたくさんとれることを祈（いの）るために大切（たいせつ）にされました。