都市鉱山

• 使用済みのスマートフォンやパソコンなどの電子機器に含まれる、金や銀、レアメタルなどの有用な金属資源を鉱山に見立てた比喩表現です。
• 地下資源に乏しい日本において、国内に蓄積された廃棄物から資源を回収・再利用する「循環型社会」の鍵として重視されています。
• 天然の鉱石から採掘するよりも金属の含有率が高い場合が多く、環境負荷の低減や資源の安定確保に直結します。

解説

都市鉱山とは、廃棄された電子機器などに含まれる金属を資源と見なす考え方です。現代の生活に欠かせないスマートフォンやパソコンの基板には、金、銀、銅のほか、希少な「レアメタル」が微量ながら含まれています。これらを一つひとつ集めて精錬を行うと、天然の鉱山から採掘するよりも効率よく資源を回収できる場合があります。

日本は天然資源には恵まれていませんが、過去に消費された製品が国内に大量に蓄積されています。この「都市に眠る資源」を有効活用することで、海外からの輸入に頼らずに安定して材料を確保することが可能になります。これは経済安全保障の観点からも非常に重要な取り組みです。