やじり

弓矢の先端部に取り付ける尖状の部品。日本列島においては、弥生時代に稲作が普及し社会構造が変化したことに伴い、従来の狩猟具から、集団間の対立や紛争に用いられる大型・重量化した対人用の武器へと変容を遂げた。

解説

弥生時代に大陸から本格的な稲作技術が伝来したことは、生活の安定をもたらすと同時に、社会に深刻な対立構造を生じさせた。稲作には肥沃な土地と農業用水が不可欠であり、これらを独占しようとする集団間の利害関係は、やがて武力衝突へと発展した。この過程で、縄文時代には主に小動物の狩猟に用いられていた小型・軽量の石鏃（せきぞく）は、対人殺傷能力を重視した大型で重い武器へと進化したのである。

稲作の開始によって余剰生産物の蓄積が可能になると、集団内に貧富の差が生まれ、土地や水を巡る争いが激化した。これに備えるため、集落は環濠（かんごう）によって防御を固め、組織的な戦闘を指揮する指導者が誕生した。こうした背景から、やじりの材質も石から青銅や鉄へと移り変わり、より貫通力が高く「返し」のある形状へと洗練されていった。この軍事化の進展は、複数の集落を統合する「王」の権威を確立させ、初期の「国」を形成する大きな要因となった。