金属工業

• 鉄やアルミニウムなどの金属を精錬・加工し、製品や材料を生産する工業の総称です。
• 機械工業や化学工業とともに「重化学工業」を構成し、現代の製造業において不可欠な基礎素材を供給します。
• 原料の多くを海外からの輸入に依存しており、日本の主要な工業地帯の臨海部に大規模な工場が立地しています。

解説

金属工業は、鉱石から金属を取り出す「精錬」と、その金属を板や棒、管などの形に加工する産業を指します。代表的な業種には、鉄を扱う「鉄鋼業」や、アルミニウム、銅などを扱う「非鉄金属工業」があります。私たちの生活に身近なフライパンやスプーンといった日用品から、自動車の車体、高層ビルの鉄骨に至るまで、あらゆる製品の土台となる材料を作り出しています。

日本の金属工業の大きな特徴は、原料となる鉄鉱石や石炭のほとんどをオーストラリアやブラジルなどからの輸入に頼っている点です。そのため、輸送コストを抑えるために、大型船が直接接岸できる海の近く（臨海部）に巨大な製鉄所や工場が建設されました。これは、京浜工業地帯や阪神工業地帯、瀬戸内工業地域などの発展に大きく寄与しています。