海洋汚染

• 人間の活動によって有害な物質やゴミが海に流れ込み、生態系や自然環境に悪影響を及ぼす現象のことです。
• 主な原因には、プラスチックごみの投棄、工場や家庭からの排水、船舶事故による油の流出などが挙げられます。
• 海洋生物の死滅や食物連鎖を通じた人体への悪影響、さらには地球規模の環境破壊につながる深刻な問題です。

解説

海洋汚染は、私たちの生活から出るさまざまな物質が海を汚すことで起こります。特に近年問題となっているのが「プラスチックごみ」です。海に流れ出たプラスチックは自然に分解されにくく、波や紫外線によって砕かれ、5ミリ以下の「マイクロプラスチック」となります。これを魚や鳥がエサと間違えて食べてしまい、体内に有害物質が蓄積されることが懸念されています。

また、工場からの排水や家庭からの生活排水に含まれる窒素やリンが増えすぎると、プランクトンが異常発生して「赤潮」を引き起こします。これにより海中の酸素が不足し、魚や貝が大量に死んでしまうこともあります。さらに、タンカーの事故などで流出した油は、広範囲の海面を覆い、鳥の羽を汚したり海草を枯らしたりするなど、回復に長い時間を要する甚大な被害をもたらします。