洋上のアルプス | ルラスタディ (Lura Study)

一般小学生

屋久島は、周囲約130キロメートルの島でありながら、中央部には標高1,936メートルの宮之浦岳を筆頭に、1,000メートル級の山々が30座以上も連なっています。この険しい山容が、まるで海の上にアルプス山脈が浮かんでいるように見えることから「洋上のアルプス」と称されるようになりました。

この独特の地形は、温暖多湿な気候と相まって、海岸付近の亜熱帯植物から山頂付近の高山植物まで、日本の植物相を凝縮したような「垂直分布」を生み出しています。また、年間降水量が非常に多く、「月に35日雨が降る」と言われるほどの豊かな水資源が、樹齢数千年を超える屋久杉などの原生林を育んできました。

コラム

世界遺産に関する知識として、屋久島は白神山地とともに1993年に日本初の自然遺産として登録されました。試験対策としては、世界遺産の分類（自然遺産・文化遺産・複合遺産）を整理しておくことが重要です。例えば、法隆寺や姫路城は同じ年に「文化遺産」として登録されています。

また、ユネスコが保護する遺産には、形のある「世界遺産」のほかに、伝統的な芸能や技術を対象とした「無形文化遺産」があります。和食や能楽などが登録されていますが、落語については現在、無形文化遺産には登録されていません。こうした違いを正確に把握しておきましょう。

小学生のみなさんへ

屋久島やくしま（鹿児島県）は、海の上に高い山がならんでいるように見えることから「洋上のアルプス」と呼ばれています。島の中央には、九州で一番高い宮之浦岳みやのうらだけがあり、標高1,000メートルをこえる高い山がたくさんあります。

この島は、1993年に日本で初めて「世界自然遺産せかいしぜんいさん」に選ばれました。とても雨が多いことで有名で、その豊かな水のおかげで、樹齢1,000年をこえる「屋久杉やくすぎ」などの大きな木や、めずらしい植物がたくさん育っています。

ルラスタコラム

屋久島には「月に35日雨が降る」という有名な言葉があります。これは、毎日雨が降るだけでなく、1日に何度も激しい雨が降ることを表したものです。このたくさんの雨が、美しい滝や深い森を作っているのですね。

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