鹿児島の壺造り黒酢

鹿児島県霧島市福山町を中心に、江戸時代から伝わる独自の「壺造り」製法によって醸造される酢であり、地域の風土と伝統が結びついた高品質な産品を国が守る「地理的表示（GI）保護制度」の登録第1号として知られる特産ブランドである。

解説

鹿児島の壺造り黒酢は、屋外に並べられた「アマン壺」と呼ばれる陶器の壺の中で、米、麹、水を原料として自然の力のみで発酵・熟成させる点に最大の特徴がある。一般的な食酢が工場のタンク内で温度管理を行い短期間で製造されるのに対し、黒酢は太陽光の熱と壺に住み着く微生物（麹菌や酵母、乳酸菌など）の働きにより、1年から3年もの歳月をかけて造られる。

熟成が進むにつれて液体の色は琥珀色から黒褐色へと変化し、熟成期間が長いほどアミノ酸やミネラルが豊富に含まれるようになる。この製法は世界でも類を見ないものであり、福山町周辺の温暖な気候と良質な地下水、そして伝統的な薩摩焼の壺という、この土地ならではの条件が揃って初めて成立する地場産業である。