地下資源

地殻内に埋蔵されており、工業生産の原料やエネルギー源として経済的に利用可能な天然資源の総称です。石油・石炭・天然ガスなどのエネルギー資源や、鉄鋼の原料となる鉄鉱石、さらにはセメントの原料となる石灰石などがこれに含まれます。

解説

地下資源は、現代の工業社会を支える不可欠な土台です。主な分類として、機械や建造物の材料となる「金属資源（鉄鉱石、銅など）」、発電や乗り物の動力源となる「エネルギー資源（石油、石炭、天然ガスなど）」、そしてガラスや化学製品、建築資材の原料となる「非金属鉱物（石灰石、岩塩など）」の3つに分けられます。これらは一度使うと再生に膨大な時間がかかるため「枯渇性資源」と呼ばれ、効率的な利用が求められています。

日本の地下資源の特徴は、その種類の多さに反して産出量が極めて少ないことです。高度経済成長期以降、石炭から石油へとエネルギーの主役が変わる「エネルギー革命」を経て、日本は資源の大部分を海外からの輸入に頼るようになりました。特に石油は中東地域への依存度が高く、世界情勢の影響を受けやすい課題があります。その中で例外的なのが石灰石で、国内で100%自給可能な唯一の主要鉱産資源として、日本の建設業や工業を支え続けています。