関東内陸工業地域

関東内陸工業地域は、埼玉県、群馬県、栃木県の3県に広がる、日本を代表する内陸型の工業地域です。かつて工業の中心であった京浜工業地帯の工場用地不足や過密化を受け、1970年代以降、高速道路網の整備とともに発展しました。海に面していないという地理的制約を高速道路による陸上輸送で克服し、自動車や電気機器などの機械工業が極めて高い割合を占めているのが最大の特徴です。

解説

かつて日本の工業を牽引してきた京浜工業地帯や京葉工業地域では、高度経済成長期を経て工場の敷地不足や地価の高騰、交通渋滞といった過密問題が深刻化しました。これに対し、広い土地と比較的安価な地価を求めて、企業が内陸部へと工場を移転・新設したことが、関東内陸工業地域形成の直接的な契機となりました。

この地域の発展を支えた決定的な要因は、東北自動車道、関越自動車道、そしてこれらを横に結ぶ北関東自動車道といった高速道路網の充実です。海に面していないため船舶による大量輸送は困難ですが、トラックを用いた機動的な陸上輸送が可能なため、部品点数が多く組み立て工程が中心となる自動車工業や、精密な技術を要する電気機器・電子工業が高度に発達しました。特に群馬県太田市の自動車製造や栃木県宇都宮市の電気機器製造などは、地域経済の核となっています。