海岸線

海岸線（かいがんせん）とは、海面と陸地が接する境界線のことである。地理学的な定義では、潮位の変化を考慮し、一般的に「平均高潮位（満潮時）」における水際を指す。江戸時代に伊能忠敬が作成した「伊能図（大日本沿海輿地全図）」は、主にこの海岸線と主要な街道に沿って測量されたため、沿岸部の形状については現代の地図と比較しても極めて正確に描かれているのが特徴である。

解説

日本の海岸線は、地形の変化に富んでいるのが大きな特色である。三陸海岸や志摩半島に見られるような、谷が沈み込んで複雑に入り組んだ「リアス海岸」もあれば、埋め立てによって直線的になった「人工海岸」も存在する。日本の海岸線の総延長は約3万5000キロメートルに及び、その複雑な形状は古くから漁業や港湾の発展、さらには特有の景観を生み出してきた。

歴史的背景として、19世紀初頭に完成した伊能忠敬による全国測量は欠かせない。伊能は西洋の蘭学に基づいた天体観測技術と、実際に歩いて方位と距離を測定する「導線法（トラバース測量）」を組み合わせ、日本全国の海岸線を精密に記録した。この事業は、当時ロシアなどの外国船が日本近海に南下し始めた国際情勢を受け、江戸幕府が国防上の理由から、特に蝦夷地（現在の北海道など）を含めた正確な国土把握を必要としたことで本格化したものである。