元禄時代

江戸幕府第5代将軍・徳川綱吉の治世を中心とする、17世紀末から18世紀初頭にかけての時代。それまでの武力による統治（武断政治）から、儒学や礼節を重んじる「文治政治」への転換が果たされ、経済の発展と上方を中心とした華やかな町人文化が興隆した時期を指す。

解説

元禄時代は、社会の安定を背景に農業生産力が向上し、貨幣経済が全国に浸透した時代である。政治面では綱吉による文治政治が進められたが、一方で寺社の建立や災害の影響で幕府財政が逼迫した。これを受け、勘定吟味役の萩原重秀らは貨幣の質を落として発行量を増やす「貨幣改鋳」を行ったが、これが急激な物価高騰を招き、人々の生活に混乱をもたらした。

流通面では、参勤交代制度によって江戸が巨大な消費都市へと変貌したことが大きい。最上川流域の紅花生産が、日本海側の酒田から琵琶湖を経由する水運によって京都の商権と結びつき、大きな富を生んだ。また、大坂の蔵屋敷に集まった物資を江戸へ運ぶ「菱垣廻船」や「樽廻船」などの海上輸送網が整備され、三都（江戸・大坂・京都）を中心とした強固な経済ネットワークが確立された時期でもある。