輸入

輸入とは、外国から製品、原材料、食料品、あるいは技術などを自国内へ買い入れる経済活動のことです。一国の経済を維持・発展させるために欠かせない対外取引であり、自国で不足する資源や、自国で生産するよりも安価または高品質な物品を外部から調達する役割を担っています。

解説

明治時代の日本では、国を豊かにし軍隊を強くする「富国強兵」のスローガンのもと、近代化に必要な軍艦や工業用機械、鉄道資材などを積極的に輸入しました。これらを買い入れるための資金は、当時の主要な輸出製品であった生糸などの外貨によって賄われていました。当初は衣類の原料となる綿糸なども輸入していましたが、産業の発展とともに自国で生産できるようになり、次第に原材料を輸入して製品を輸出する「加工貿易」へと構造が変化していきました。

現代の日本においては、エネルギー資源（原油や液化天然ガス）や食料品の多くを海外に依存しています。近年では、衣類や医薬品、電子機器といった製品輸入の割合も高まっており、私たちの生活は多角的な輸入によって支えられています。また、為替相場において「円高」になると、海外の製品をより安い日本円で買えるようになるため、輸入企業や消費者にとっては有利に働くという側面があります。