像（ぞう）

像（ぞう）

物体から出た光が、鏡での反射やレンズでの屈折を経て、一点に集まったり、あるいは一点から出ているように見えることで形成される、実物と同じ形をした物体の姿

解説

鏡やレンズを通したとき、そこには実物がないのに、あたかも実物が存在するように見える姿を「像」と呼びます。これは、物体から出た光が反射や屈折によって進路を変え、私たちの目に届くことで生じる現象です。像には、光が実際に一点に集まってできる「実像」と、光が集まっているように見えるだけで実際には集まっていない「虚像」の2種類があります。

実像と虚像の主な違いは、スクリーンに映し出すことができるかどうかです。凸レンズなどを用いて光を収束させた場合、その場所にスクリーンを置くと像がはっきりと映ります。一方で、平面鏡に映る自分の姿などは、鏡の奥から光が来ているように見えているだけで、鏡の裏側にスクリーンを置いても何も映りません。以下の表に、それぞれの特徴をまとめます。