茶草場農法

• 静岡県掛川市周辺で継承されている、茶園周辺の草地（茶草場）から刈り取った草を茶園に敷く伝統的な農法です。
• 高品質なお茶の生産と、半自然草地の維持による生物多様性の保護を両立させている点が特徴です。
• 2013年に国際連合食糧農業機関（FAO）によって「世界農業遺産（GIAHS）」に認定されました。

解説

茶草場農法は、お茶の品質を向上させるために、秋から冬にかけて茶園の周囲にある「茶草場」と呼ばれる草地からススキやササを刈り取り、それを茶の木の根元に敷き詰める手法です。この作業によって、土壌の温度や湿度が一定に保たれるだけでなく、敷いた草が分解されて良質な有機肥料となり、お茶の味や香りが格段に良くなります。

この農法の特筆すべき点は、農業生産が自然環境の保護に直接貢献していることです。通常、人が手入れをしない草地は次第に森林へと変化してしまいますが、農家が毎年草を刈り続けることで「半自然草地」という環境が維持されます。その結果、カケガワフキバッタやチャクサバキキョウといった、その土地特有の貴重な動植物が生き残るための重要な生息地が守られているのです。