清少納言

清少納言は、平安時代中期の女流作家・歌人であり、一条天皇の中宮定子に仕えた女房である。日本最古の随筆とされる『枕草子』を著し、宮廷生活の鋭い観察眼と知的な表現力によって、平安文学における「をかし」の美意識を確立した人物として知られる。

解説

平安時代、藤原道隆や道長ら藤原北家は、娘を天皇の后として入内させ、その間に生まれた子を天皇に即位させる「外戚（がいせき）」関係を通じて権力の中枢を掌握した。これを摂関政治と呼ぶ。清少納言が仕えた中宮定子は関白・藤原道隆の娘であり、彼女の周囲には知的な宮廷文化のサロンが形成されていた。清少納言はこの華やかな環境において、自らの文才を遺憾なく発揮した。

『枕草子』では、自然の美しさや人間社会の機微を「をかし（知的な明るさや趣深さ）」という視点で捉えており、同時期の紫式部が『源氏物語』で描いた「もののあはれ（情緒的な哀愁）」とは対照的な文学世界を構築している。また、この時代の貴族社会を支えていたのは、地方から寄進された「荘園」による経済基盤であった。藤原氏が確立した「天皇との血縁関係」と「荘園による経済力」を組み合わせた統治モデルは、後の時代に武士として政権を握る平清盛にも大きな影響を与え、日宋貿易による富の蓄積という新たな要素を加えた武家政治へと繋がっていくこととなった。